250 jaar geleden in 1774

Bouw van het ‘hôtel particulier’ door François Merghelynck, nu het Merghelynck Museum.

François Merghelynck, 1781. Kopie door Lionel Poupaert, ca 1956, naar een anonieme portretminiatuur 

Op 8 januari 1773 werd François Merghelynck (1744-1795) door keizerin Maria-Theresia in de adelstand verheven. Het was het hoogtepunt in de sociale opgang die deze familie sinds de 16de eeuw  had gekend. François was erfelijk schatbewaarder en hoogbaljuw van Ieper en van  en van het graafschap Mesen . Hij was gehuwd met Amélie Strabant, dochter van de burgemeester van Veurne.   

           

De handtekening en het zegel (met familiewapen) van François Merghelynck  

Een omslag gericht aan François Merghelynck  

Bij deze  maatschappelijke positie hoorde een nieuwe,  grote en hypermoderne woning. Op 5 maart 1774 kocht François Merghelynck een grote kledij- en stoffenwinkel en een aanpalend huisje op de hoek van de Rijselstraat en Oude Kleermarkt. Op 11 april 1774 kocht hij nog een derde aanpalend huisje. In mei 1774 worden ze afgebroken en begint de bouw van het nieuwe hôtel-de-maitre. Het ontwerp in een neoclassicisme met rococo-elementen was van de hand van Thomas Gombert, de gerenommeerde stadsarchitect van Rijsel.  



Ereloon voor architect Thomas Gombert, april 1774, mét betalingsbewijs door diens zoon   

Slechts anderhalf jaar duurde  de bouw. Voor de gevel en de binnenmuren werden niet minder dan 367.350 Nieuwpoortse (gele) bakstenen besteld. Op het dak kwamen 50.000 schaliën en in de ramen 1400 vensterruitjes. Op 10 oktober 1775 was het zover en konden François Merghelynck en Amélie Strabant hun nieuwe huis betrekken. Drie maanden later wordt hun vijfde kind, Clément, er geboren.   



Het eerste betalingsbewijs ten bedrage van 100 gulden brabants courant door de Ieperse metselaar Joseph Roffiaen, 26 mei 177