Chefs-d'œuvre flamands

Dessins du Musée Merghelynck sur la liste des chefs-d'œuvre flamands !

Le ministre de la Culture, Jan Jambon, a décidé d'inscrire définitivement un certain nombre de dessins appartenant à la collection du Musée Merghelynck sur la liste du patrimoine culturel mobilier de la Communauté flamande, autrement dit sur la « Top Items List ». Il s'agit d'œuvres d'art de la période néoclassique : fin du 18e siècle-début du 19e siècle, le domaine de collection de ce musée.

22 grands dessins de paysages

Il s'agit d'une part d'une série de 22 grands dessins du XVIIIe siècle représentant des vues de Rome et de ses environs, réalisés par différents artistes tels que Joseph-Benoît Suvée, Jacques Valcke, Joseph-Barthélémy Le Bouteux ou Louis Chaix.

Ces dessins ont été rassemblés par le peintre Jacques Valcke. En tant qu'artiste, il complète sa formation par ce que l'on appelle un « grand tour », un long séjour d'études en Italie pour y étudier l'abondance d'œuvres d'art. À Rome, il loge dans le cercle des pensionnaires de l'Académie de France. Les jeunes artistes y travaillent en étroite collaboration et s'influencent mutuellement, tant sur le plan du contenu que du style. Des dessins sont donnés ou échangés entre eux.

La collection d'Ypres en est un bon exemple. Il s'agit de dessins de paysages avec des ruines de bâtiments anciens d'une grande valeur artistique, exécutés à la craie noire et surtout rouge-brun. Cette dernière avait la couleur du sang et est donc également appelée sanguine. Bien que les feuilles aient été réalisées par de jeunes artistes en formation, de nombreux dessins témoignent d'un grand talent de dessinateur. La présence de quelques œuvres de l'artiste français Joseph-Barthélémy Le Bouteux, dont les œuvres sont extrêmement rares, est particulièrement intéressante.

Le Musée Merghelynck possède à ce jour l'ensemble le plus important et le plus représentatif de ses dessins de paysages. Arthur Merghelynck a pu acheter ces dessins à la fin du 19e siècle et les intégrer à la collection.

Chef-d'œuvre du 18e siècle de Desprez

D'autre part, le magnifique grand dessin de 1773 de Louis-Jean Desprez est désormais inclus dans la liste des chefs-d'œuvre. Ce dessin est unique en Flandre et revêt une grande importance tant sur le plan historique que culturel. En 1773, Marie-Antoinette est mariée depuis plus de trois ans au prince héritier français, futur roi Louis XVI. Pendant tout ce temps, ils sont restés au château de Versailles et ce n'est que le 8 juin 1773 qu'elle fait son entrée solennelle tant attendue dans la ville de Paris. Desprez a magistralement représenté le moment festif où la princesse héritière et son époux saluent le peuple depuis le balcon du palais des Tuileries.

Le dessin a également une valeur artistique particulière. L'imposante façade sur jardin du palais est vertueusement rendue, avec un rendu correct de la perspective. Ce palais a été incendié en 1871, les ruines ont été démolies en 1883, ce qui fait de ce grand dessin un témoin important d'un palais disparu, si étroitement lié à l'histoire de France. Mais ces œuvres d'art, comme Ypres et le musée Merghelynck, ont également eu une histoire mouvementée.

Les chefs-d'œuvre du Musée Merghelynck aujourd'hui

Ce n'est que lorsque la ville d'Ypres a repris la gestion du Musée Merghelynck de l'Académie royale de Belgique en 1994 que la série de 22 dessins de paysages a été redécouverte ! Pour la première fois depuis 1915, ils ont été présentés au public en 1996 lors de l'exposition temporaire « Bloedmooi » au Stedelijk Museum.

Le chef-d'œuvre de Desprez est resté caché encore plus longtemps. Pendant la Première Guerre mondiale, le dessin a été présenté lors d'une exposition au Petit Palais, à Paris, avec des œuvres sauvées du Westhoek.

Ce n'est que fin 2007 que l'œuvre a été redécouverte lors d'un déménagement à la Bibliothèque nationale de France à Paris. Une note, au verso du dessin, indique que l'œuvre a été confiée à la garde du baron Kervyn de Lettenhove le 17 mai 1918. Le 8 avril 2008, ce chef-d'œuvre a été remis au Musée Merghelynck, cent ans après la mort d'Arthur Merghelynck. Et maintenant sur la liste des chefs-d'œuvre ! Un beau couronnement.