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Le chauffage au XVIIIe siècle

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L'art du chauffage au XVIIIe siècle

Ce sont les jours les plus froids de l'année et, pour la plupart d'entre nous, chauffer notre maison est une chose simple. Mais il n'en était pas toujours ainsi autrefois. Le chauffage était une tâche difficile, car chaque pièce avait sa propre source de chaleur. Le musée Merghelynck en est un bon exemple : il compte pas moins de treize cheminées.

Chaque cheminée est unique, mais elles présentent également des caractéristiques communes. Elles sont par exemple presque toutes réalisées en marbre typiquement belge. Dans les Pays-Bas autrichiens, auxquels appartenaient nos régions au XVIIIe siècle, le marbre était un produit d'exportation important et chic. Tout aussi typiquement « belges » sont les « Boomse klompjes », des morceaux de brique moulés dans l'intérieur de plusieurs cheminées. On les trouve aussi bien sur la paroi arrière que sur le plateau de combustion. Ces sabots de cheminée bleu-gris-noir tirent leur nom de la commune de Boom, réputée pour sa production de briques. Ils ont été cuits à haute température et sont donc résistants au feu. D'autres cheminées sont entièrement ou partiellement recouvertes de plaques en fonte décorées de motifs et de scènes.

Les bûches ne reposaient pas simplement sur le plateau de cuisson, mais sur des supports appelés « haardbokken ». Cela permettait d'attiser plus facilement le feu. Les supports étaient généralement en fonte et artistiquement travaillés selon la mode de l'époque.

La cheminée était équipée d'un couvercle pour protéger les braises pendant la nuit. Avec un peu de chance, les braises étaient encore incandescentes au petit matin et le feu pouvait être rallumé.

Le petit « pare-feu », également appelé écran facial ou écran de cheminée, est un objet remarquable exposé au musée Merghelynck. Cet accessoire élégant servait à protéger le visage de la chaleur intense du feu. En effet, au XVIIIe siècle, la dernière chose qu'une dame de la noblesse souhaitait, c'était d'avoir les joues rouges. Cela était réservé à celles qui travaillaient à la campagne. Non, Madame voulait rester aussi pâle que possible. Même près du feu de cheminée.

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